Alcesti è una donna che affronta la sfida della morte e offre la vita per salvare la propria casa, mentre Admeto, disarmato davanti alla morte, non può che piangere il vuoto lasciato dalla moglie. Proprio quando sembra non esserci altra speranza per la casa dei sovrani, a rovesciare la situazione saranno la benevolenza di Admeto verso chi è servitore nella sua casa e l’ospitalità verso lo straniero: guidato da una profezia di Apollo, alla fine, sarà un goliardico Eracle a risolvere in maniera sorprendente la vicenda, ribaltando il finale di quella che sembrava una tragedia già conclusa.